1960年10月18日出生于比利時布魯塞爾。他又被稱為“來自布魯塞爾的肌肉”,小的時候, 由于尚格云頓身體非常虛弱,后來無意中看了中國的功夫片,就熱愛上了中國武術和李小龍。父親就決定讓他學習武術,以便強身健體。在他11歲時開始了武術生涯。(開始學習的是一種日本空手道,之后又學習了跆拳道和泰拳)18歲時即擊敗群雄,他用他的360度彈踢壓倒所有對手,1980年年僅20歲的尚格云頓戰(zhàn)勝了世界第二號空手道選手從而取得了歐洲職業(yè)空手道聯(lián)盟聯(lián)賽的中量級冠軍。同時還獲得了一個健美冠軍的頭銜。后來在布魯塞爾開了一家健身房,生意相當不錯。但對于演戲的向往卻使他毅然放棄了在故鄉(xiāng)的成就而前往好萊塢發(fā)展。尚格云頓于1980年曾經參演過一部法國動作片《RevBarbara》。他曾經志愿做世界第一的空手道高手,但是在他離開家鄉(xiāng)布魯塞爾去往美國后他的愿望發(fā)生了轉變,他希望自己成為一名電影明星。于是把自己精心經營的生意很好的健身房賣掉了,前往美國追尋明星夢。
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1981年,尚格云頓將他的作品《The Muscles From Brussels》帶到了美國,但是這部影片沒有立即獲得成功。當他搬到洛杉磯時,他只有七千美金,并且只會講法語和法蘭德斯語。在最初的五年里,他并沒有得到美國人的認可,所以在這五年里他什么工作都做過。為了克服語言上的障礙,他邊上英語課邊工作,司機、地毯放置者、比薩外賣員、教練、劇場保安和其他一些低薪工作他都做過,幾年的時間,尚格云頓一直在找機會與演藝圈聯(lián)系,后來在查克·諾里斯太太經營的餐廳認識了查克·諾里斯。在查克·諾里斯(Chuck Norris)的幫助下,他在影《Missing in Action》中謀到了一個小小的角色,但由于他出演的這個角色實在是不起眼,因而并沒有引起人們太多的注意。1984年,他在低成本影片《血的游戲(No Retreat, No Surrender)》中謀到了一個角色,飾演一個名叫伊凡的惡棍。他可以在傾斜的360度旋轉時踢到敵人的頭,這說明他具有強烈的藝術表現(xiàn)力。引起了好萊塢對他的注意。機會總是光顧那些有心的人、那些有才能的人和那些不屈不撓的人。在一個偶然的機會,尚格云頓遇到了佳能電影公司(Cannon Pictures)的一個制片人,并向這位制片人展示了他的武術才能,而這最終為了獲得了一次難得的機會--在《血點(Bloodsport)》(1988) 中擔任男主角。然而,這部在香港拍攝的成本僅為150萬美圓的低成本影片由于拍攝得整體效果不佳,因此在這部影片完成制作后被擱置了長達2年之久。后來,在尚格云頓的幫助下,電影公司重新對該片進行了剪輯與制作。最后,在尚格云頓的再三請求之下,這部難產的影片最終上映了(此片86年以完成,88年才整理上映)--先是在馬來西亞和法國,最后在美國上映?!堆c》的放映最后被證明是一個奇跡。這部制作成本僅為150萬美元的影片打破了1988年美國春季的票房記錄,最終獲得了大約3000萬美元的收益;這才開始為人們所矚目。