詹姆斯·范德比克1977年出生在美國(guó)康涅狄格州的柴郡，是手機(jī)公司主管吉姆·范德比克三個(gè)孩子的老大，詹姆斯的母親從前是百老匯的舞蹈演員，現(xiàn)在則經(jīng)營(yíng)著一家健身會(huì)館。詹姆斯·范德比克幼時(shí)曾患有閱讀障礙癥，但通過(guò)努力取得了優(yōu)異的學(xué)校成績(jī)，同時(shí)他也是橄欖球隊(duì)的隊(duì)員，一次受傷后醫(yī)生囑咐他一年時(shí)間不允許踢球。正是此契機(jī)之下，13歲的范德比克在校園劇團(tuán)排演的《油脂》中出演了Danny Zuko的角色，由此一發(fā)不可收拾，接下來(lái)的三年時(shí)間都是在社區(qū)劇場(chǎng)中度過(guò)。16歲之際他在母親的陪伴下來(lái)到了紐約城，找到了一名經(jīng)紀(jì)人并開(kāi)始參加可能的試鏡。次年和1994年，范德比克分別出演了外百老匯戲劇《Finding the Sun》和《Shenandoah》，之后入讀位于新澤西州的德魯大學(xué)，主修英文和社會(huì)學(xué)，期間還加入了一個(gè)名為“36 Madison Avenue”的阿卡貝拉男聲樂(lè)團(tuán)。范德比克贏得的第一個(gè)起眼的大銀幕角色來(lái)自1995年的青春片《油炸冰琪淋》，次年又在克萊爾·丹尼斯主演的《彷徨的愛(ài)》中跑了一回龍?zhí)住２灰?jiàn)起色的演藝前途令范德比克感到了些許失望，為此他將精力重新集中到自己的學(xué)業(yè)上，并在學(xué)校公布的優(yōu)秀學(xué)生名單中榜上有名；然而他對(duì)于大學(xué)生活的耐心并沒(méi)有持續(xù)多久，最終又參加了電視劇《戀愛(ài)時(shí)代》的試鏡并且幸運(yùn)地得到了男一號(hào)Dawson Leery的角色，生活也由此改變。本劇讓詹姆斯·范德比克成為九十年代末期最受追捧的青春偶像之一，他和女主角凱蒂·赫爾姆斯屏幕內(nèi)外的化學(xué)反映也被認(rèn)為是劇集成功的重要因素之一。1999年，范德比克從電視劇場(chǎng)中抽出身來(lái)拍攝了一部名為《校園藍(lán)調(diào)》的青春影片，贏得了5200萬(wàn)美元的優(yōu)異票房以及范德比克的一座MTV電影獎(jiǎng)獎(jiǎng)杯，但是同時(shí)他在片中稍顯夸張的德克薩斯口音也沒(méi)少招人嘲笑。2001年他在電影《驚聲尖笑》中的客串登場(chǎng)又為他贏得了MTV電影獎(jiǎng)的最佳客串獎(jiǎng)。此外詹姆斯·范德比克還出演過(guò)一集的電視劇《Still Standing》，01年擔(dān)任主角的《德克薩斯巡警》也是相對(duì)受歡迎的賣(mài)座影片，02年同莎妮·索薩蒙、杰西卡·貝爾等人合作了根據(jù)Bret Easton Ellis書(shū)作改編而成的愛(ài)情驚悚片《情愛(ài)磁場(chǎng)》。
