劉偉強自小對攝影產(chǎn)生興趣。1980年中學畢業(yè)后，進入邵氏公司，1985年正式成為攝影師，1988年為王家衛(wèi)負責《旺角卡門》的攝影工作。1990年擔任導(dǎo)演，1995年與文雋、王晶合組最佳拍檔電影公司，并把漫畫古惑仔改編成一系列古惑仔電影，獲得票房佳績。其后劉偉強籌組基本映畫制作公司，拍攝改編自其他漫畫作品的電影，包括《風云》及《中華英雄》等
2002年，商人林建岳投資，由劉偉強與麥兆輝及編劇莊文強合作的電影《無間道》，再在香港、中國等地取得票房佳績，其后并拍攝《無間道II》及《無間道III》等續(xù)集。故事版權(quán)獲得好萊塢片商垂青，并由導(dǎo)演馬田史高西斯重新拍攝西片版本。2005年執(zhí)導(dǎo)改編自日本賽車漫畫的電影《頭文字D》。2006年，劉偉強首次執(zhí)導(dǎo)韓國電影《雛菊》，3月9日在韓國上映，其后在香港、中國大陸及臺灣上映。未來，劉偉強將到美國好萊塢，執(zhí)導(dǎo)電影《The Flock》。
2007年，他憑借電影《傷城》獲得第26屆香港電影金像獎“最佳攝影”。該部影片中，他依然遵循著商業(yè)包裝的文藝片路線，影片試圖以“落難公子風塵女、同是天涯淪落人”的經(jīng)典傳奇模式，來療救都市深處的黯然情傷。同年，劉偉強首次執(zhí)導(dǎo)好萊塢電影《The Flock》。
2008年，劉偉強接替黃岳泰任香港攝影師學會會長，也成為學會的永遠榮譽會長。
2009年1月，劉偉強執(zhí)導(dǎo)，與劉德華、舒淇等合作的《游龍戲鳳》上映。
2010年9月，劉偉強執(zhí)導(dǎo)動作電影《精武風云》，與甄子丹、黃秋生、舒淇、黃渤等合作。
2011年5月，由其執(zhí)導(dǎo)并與劉燁、舒淇等合作的愛情電影《不再讓你孤單》上映。
2012年12月，劉偉強執(zhí)導(dǎo)首部熱血青春型古裝武俠3D電影，與黃曉明、阮經(jīng)天、余文樂等合作的《血滴子》上映。
2014年，劉偉強執(zhí)導(dǎo)犯罪電影《青龍復(fù)仇》，由曾于2007年憑借《無間風云》（改編自《無間道》）奪得奧斯卡“最佳導(dǎo)演”的馬丁·斯科塞斯擔任監(jiān)制，10月于北美公映。
2015年，由王晶執(zhí)導(dǎo)、劉偉強擔任監(jiān)制的《澳門風云2》于春節(jié)賀歲檔上映，僅僅5天，票房就突破3億。
2017年，執(zhí)導(dǎo)武俠魔幻新片《武林怪獸》。
