生于遼寧省沈陽市,祖籍山東濟南,女電影演員,曾擔任第九、第十屆全國政協(xié)委員。1985年考入中央戲劇學院表演系,畢業(yè)后留校任話劇研究所演員。
1988年,她與首次執(zhí)導的張藝謀合作,在影片《紅高粱》中扮演女主角九兒。隨著《紅高粱》的一炮打響,鞏俐也被海內外廣為關注。此后的兩年間,鞏俐又主演了兩部張藝謀執(zhí)導的影片《菊豆》和《大紅燈籠高高掛》,都飾演了中國社會深受壓迫的女性形象。
使鞏俐的表演邁向高峰的是1992年張藝謀執(zhí)導的《秋菊打官司》,片中演員賦予角色的生活實感深深打動了觀眾,秋菊不僅使鞏俐榮膺“金雞”“百花”雙料影后,而且在第49屆威尼斯國際電影節(jié)上獲得最佳女演員獎,這是大陸女演員首次榮獲國際大獎。她與張藝謀合作的影片還有《活著》、《搖啊搖,搖到外婆橋》。還曾拍攝黃蜀芹導演的《畫魂》;陳凱歌導演的《霸王別姬》、《風月》;孫周導演的《周漁的火車》;王家衛(wèi)導演的《2046》、《愛神之手》等。她還拍了不少香港娛樂片,像李碧華原著,與張藝謀合演《古今大戰(zhàn)秦俑情》;與林青霞合演《天龍八部之天山童姥》;與周星馳合演《唐伯虎點秋香》;與關之琳、呂良偉合演《西楚霸王》等。
2006年,鞏俐的演藝事業(yè)再攀高峰,除與老搭檔張藝謀合作的《滿城盡帶黃金甲》之外,還進軍好萊塢,與一線大明星合作了《邁阿密風云》,也出現(xiàn)在《沉默的羔羊》(《又稱少年漢拔尼》)前傳中,2010年與約翰·庫薩克,周潤發(fā)合作《諜海風云》,與劉德華合作翻拍自好萊塢同名作品《誰知女人心》。
2007年,鞏俐出演《少年漢尼拔》扮演漢尼拔的嬸 ?,該片登頂北美電影票房榜周末亞軍和北美影碟銷量榜冠軍 ?。
2010年,鞏俐與約翰·庫薩克、周潤發(fā)主演英語戰(zhàn)爭題材電影《諜海風云》上映 。同年被法國文化部晉升為“藝術與文學勛章”司令勛位,成為首位授此榮譽的女華人。
2011年,鞏俐與劉德華合演翻拍自好萊塢同名喜劇《我知女人心》。同年韓國“中國電影節(jié)”開展其個人作品回顧展。
2014年,鞏俐與張藝謀再次攜手《歸來》,出演女主角“馮婉喻”,該片提名多項華語電影獎項 ?。同年6月,鞏俐出任第17屆上海國際電影節(jié)評委會主席一職,這是她第四次擔任國際A類電影節(jié)評委會主席。同年,鞏俐第二度上榜日本《電影旬報》“百大外國女星”。
2015年,鞏俐受美國《VOGUE》主編安娜·溫圖爾邀請出任Met Ball(紐約大都會藝術博物館慈善舞會)聯(lián)合主席,成為首位擔任此職的華人。同年,鞏俐上榜《VOGUE》“你必須知道的7位中國女演員” ?,并入選聯(lián)合國“藝術的變革力量之影響人類文化16人”畫展 。
2016年,2月8日,主演的電影《西游記之孫悟空三打白骨精》上映。
“全球最美東方女人”鞏俐是中國女星的國際代言人,是中國在世界影壇成就、地位和影響力最高的女演員。她創(chuàng)造了中國影人闖蕩世界影壇的奇跡。她是第一個在威尼斯電影節(jié)上獲獎的中國女演員,第一個代言法國化妝品品牌巴黎歐萊雅的中國女星,榮獲法國騎士榮譽勛章,被《People》收錄為世界上最美麗的50個人之一,加拿大蒙特利爾世界電影節(jié)上的特別獎,第51屆戛納電影節(jié)的特邀嘉賓,被奧斯卡委員會接納為會員,第50屆柏林國際電影節(jié)的評委會主席。