肖恩·賓1959年生于英國謝菲爾德，在他決定成一名演員之前他一直在他父親的焊接行工作。1979年肖恩偶爾進入一個戲劇班，并從此決定以演戲為生，出演了許多經典的舞臺劇。令肖恩在英國揚名的是一部改編自伯恩·柯威爾同名系列小說《沙普》(SHARPE)的電視劇集，在這部以19世紀初的動亂歐洲為歷史背景的作品里，主人公沙普是個來自約克郡的窮小子，為了謀生而加入軍隊，從此開始了他的冒險生涯。從1993到1997年，肖恩一共拍了15部。他在影片中通常是一個男人中的男人，能夠觀眾記憶深刻的有1992年的《愛國者游戲》，以及1995年的影片《007：黃金眼》。1998年他還和德尼羅、讓雷諾一起出演了影片《浪人》。2001年他加盟了彼得杰克遜的科幻巨作《指環(huán)王》，在第一部影片中出演了一位人類的戰(zhàn)士。2004年他又與尼古拉斯凱奇大演對手戲，影片《國家寶藏》一舉成為票房大贏家，同年他還出演了史詩片《特洛伊》。2005年他又出演了三部影片，《空中危機》、《逃出克隆島》和《北方風云》，每一部都是重量級影片。近兩年又出演了《寂靜嶺》、《無法無天》、《搭車人》等片。
2008年2月，肖恩街拍超自然驚悚片《黑死病》?。
2010年3月，他加盟了一部反映二戰(zhàn)題材的影片《英雄時代》。3月14日，奇幻冒險片《波西·杰克遜與神火之盜》在中國大陸上映，他在片中飾演了希臘神話中的主神宙斯。
2011年4月17日，他主演的HBO劇集《權力的游戲》首播，他在片中飾演了奈德·史塔克 。7月，他加盟朱莉婭·羅伯茨版的電影《白雪公主》，在片中扮演公主的國王父親。
2012年3月，肖恩·賓因劇集《權力的游戲》獲得第38屆美國電影電視土星獎最佳男主角提名?。3月15日，懸疑動作劇《失蹤》在ABC電視網首播，肖恩·賓飾演了一位CIA特工。7月，肖恩·賓和湯姆·希德勒斯頓一起為《惡搞之家》獻聲 。
2013年4月，肖恩·賓憑借在BBC劇集《殊途同歸》中的演出獲得英國學院獎電視類獎項最佳男主角的提名 。10月7日，國際艾美獎提名名單在Mipcom上公布，肖恩·賓憑借在BBC劇集《殊途同歸》中的演出獲得最佳男主的提名。
2014年8月13日，肖恩·賓主演的電視劇《傳奇臥底》美國TNT電視臺開播，在劇中飾演的是Martin Odum的臥底特工。
2015年3月6日，肖恩參演的科幻片《木星上行》在中國大陸上映?。9月12日，科幻片《火星救援》亮相多倫多國際電影節(jié)，肖恩在片中飾演了一位NASA官員，影片于10月2日在北美上映。
2016年5月，肖恩在杰森·博格自編自導的懸疑驚悚片《無人機》中擔任主人公，飾演尼爾一角。野末武志執(zhí)導，匯聚亞倫-保爾、肖恩-賓、琳娜-海蒂等明星獻聲，“最終幻想”游戲衍生動畫之《最終幻想15：王者之劍》公映。
