馬修·麥康納出生在美國的克薩斯州,父親經(jīng)營一家加油站,母親是高中的音樂老師,他是家中最小的孩子。最開始,馬修·麥康納并沒有對表演產(chǎn)生興趣,而是立志要做一名律師,在德州大學(xué)的學(xué)習(xí)期間,受到一本名為《世界上最偉大的銷售員》的靈感啟發(fā),從而改變志向,開始學(xué)習(xí)電影。
他的表演生涯開始于1991年在學(xué)生的電影作品中出演角色,在1992年執(zhí)導(dǎo)了一部短片。在早期馬修·麥康納的表演生涯中,他只是飾演一些追逐女孩子的花花公子角色,在1994年的電影《德州電鋸殺人狂 4》飾演一個陰郁瘋狂的嗜血殺手,開始轉(zhuǎn)變戲路。在2000年他參與了電影《獵殺U-571》的表演。
馬修·麥康納同是還在喜劇片中出演角色,如《緣分沒法擋》、《十日拍拖手冊》,他覺得最有意思的銀幕角色是在《火焰末日》扮演一名美國戰(zhàn)士。近兩年麥康納又出演了《撒哈拉騎兵》、《利欲兩心》、《賴家王老五》等商業(yè)片,知名度和影響力直線上升。
2011年出演《林肯律師》收獲好評之后,馬修開始轉(zhuǎn)變戲路,之后又接拍《魔力麥克》、《殺手喬》、《密西西比河上的瑪?shù)隆?、《報童》等一系列被評論界贊賞的影片。2014年他憑借《達拉斯買家俱樂部》中扮演一名艾滋病患者的演出榮獲86屆奧斯卡最佳男主角獎,完成了從偶像派到實力派的完美轉(zhuǎn)型。
2015年憑借《星際穿越》獲第41屆美國科幻恐怖電影獎土星獎最佳男主角提名。2015年,馬修·麥康納收入2650萬美元,居福布斯全球演員富豪榜排名第17位。 2015年1月,馬修·麥康納簽約加盟新片《天生就會跑》,在片中飾演一名長跑運動員。2016年,參演電影《金礦》。2016年,主演電影《瓊斯的自由國度》,6月24日北美上映。2019年10月,主演英國導(dǎo)演蓋·里奇的犯罪新片《紳士》。