湯米·李·瓊斯1946年9月15日生于美國德州，就讀哈佛大學時曾獲選長春藤盟校最佳美式足球球員。湯米李瓊斯在高中時代就對戲劇產(chǎn)生興趣，大學畢業(yè)后登上舞臺，1970年以《愛情故事》進入影壇，擅長演出冷血的反派角色。1993年以《亡命天涯》中聯(lián)邦警長一角獲得奧斯卡最佳男配角獎。出生在德州的他，到現(xiàn)在還是堅持的住在德州，并沒有因為工作的關(guān)系而搬到洛杉磯，或許生來就有點德州牛仔不屈不撓的硬脾氣，凡事不服輸、不放棄的精神，也正符合了他在星海浮沉多才走紅的際遇。
在好萊塢，湯米·李·瓊斯一向有著鮮明的政治色彩，這可以追溯到他在哈佛大學主修英國文學時，和美國前副總統(tǒng)科爾是室友的關(guān)系。他也是在大學時期對戲劇產(chǎn)生了高度的興趣，而浸淫在當時的劇場表演環(huán)境中。
湯米·李·瓊斯的演技純熟，卻完全沒有受過表演課程的訓練，有的只是對表演滿腔的熱血及經(jīng)驗的累積，而他的演技，也因為1991年由奧利弗·斯通導演的《刺殺肯尼迪》中嚴肅的同性戀者一角，獲奧斯卡提名最佳男配角得到肯定。
湯米·李·瓊斯的戲路十分之廣。他擅長扮演固執(zhí)、強悍、一絲不茍的角色，也同樣能把溫柔的角色詮釋的令人溫暖而心痛；他是稍具偏執(zhí)狂的神經(jīng)質(zhì)人物，更是近年來好萊塢電影里的冷面笑匠。
在做演員的同時，湯米李瓊斯還“不務(wù)正業(yè)”地做起了導演，拍攝的影片均有不錯的口碑，這也證明了這個非科班出身相貌平平的男人在電影領(lǐng)域的非凡才華。
剛剛在戛納榮膺影帝的湯米·李·瓊斯出生在美國德克薩斯州，現(xiàn)年58歲，開始電影導演生涯前，走了三十年的演員路。最廣為人知的作品是1993年與哈里森·福特合演的《亡命天涯》(The Fugitive)以及與威爾·史密斯合作的《黑衣人》(Men In Black)系列。
半工半讀完成高中教育，湯米·李·瓊斯考上獎學金進入哈佛大學就讀，大學時期的室友還是美國前副總統(tǒng)科爾。畢業(yè)后，湯米·李·瓊斯搬到紐約，展開劇場、電影與電視的表演生涯。在許多好萊塢影片中擔任配角奠定基礎(chǔ)，而后終于以《刺殺肯尼迪》與《暴走潛龍》讓人留下深刻印象。
這些演藝光環(huán)，以及進入出道前在知名學府哈佛大學所受的教育，都是帶他一步步走向攝影機后的動力。
他初執(zhí)導筒的處女作《艾斯卡達的三次葬禮》(The Three Burials of Melquiades Estrada)，受到戛納評審團的大力贊賞，雖然導演功力未獲肯定，卻因此片獲得最佳男主角獎。
在《艾斯卡達的三次葬禮》一片中，湯米·李·瓊斯飾演一名耿直的德州農(nóng)場主人，與一名非法墨西哥移民成為朋友后，下定決心要親眼看到這個男人被處決，正義伸張的情形。
他綁架了該為此事負責的邊界巡邏人員，然后騎著馬到邊界去辦了場體面的喪禮。
故事并未以連貫的方式講述，而是快速地忽前忽后，分段深入探討各個角色的個性。
對湯米·李·瓊斯來說，制作這部片，以及身兼導演與演員身分前來戛納的過程，就像他的好萊塢同行克林特·伊斯特伍德走過的路子一樣。
但他富有美國南方特色的風格，卻不太能忍受自己的作品與其他影片相提并論——尤其是被比作西部片。
他在此片播映后告訴記者：“我不知道為什么(那樣的描述)會用在我的電影上，也許這是因為片中有馬匹還有大帽子的關(guān)系吧！”
他說，此片是他與朋友參加打獵之旅時構(gòu)思出來的，是一部充滿愛的心血結(jié)晶，對他來說，也是在電影界邁向新方向的一步。
2008年，他憑借《決戰(zhàn)以拉谷》獲得奧斯卡最佳男演員提名 ?。2010年5月，他確認加盟漫畫改編電影《美國隊長》 。2012年，湯米·李·瓊斯出演的《黑衣人3》和《林肯》相繼上映。2013年，湯米·李·瓊斯再度做導演，翻拍西部片《送鄉(xiāng)人》，并為該片撰寫劇本
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