日本電影導(dǎo)演。1910年7月15日生于鹿兒島﹐1983年8月11日卒。日本戰(zhàn)后獨立制片運動的先驅(qū)﹐1930年就讀于早稻田大學﹐在校期間對演劇產(chǎn)生興趣﹐并通過演劇積極投身左翼學生運動。
1937年導(dǎo)演了第一部影片《小姐》。至1943年﹐創(chuàng)作了10多部商業(yè)性影片。1946年以后﹐致力于拍攝反對侵略戰(zhàn)爭﹑揭露資本主義社會上層黑暗內(nèi)幕﹑抨擊資產(chǎn)階級殘酷本性以及描繪勞動人民生活和斗爭的影片。如《戰(zhàn)爭與和平》(1947)﹑《真空地帶》(1952)﹑《箱根風云錄》(1952)﹑《沒有太陽的街》(1954)﹑《臺風騷動記》(1956)﹑《板車之歌》(1959)﹑《千瘡百孔的山河》(1964)等。
1963年10月，山本薩夫為首的日本電影代表團訪問中國。70年代以后﹐山本薩夫在藝術(shù)上更趨成熟﹐連續(xù)導(dǎo)演了表現(xiàn)重大政治事件的影片﹐《戰(zhàn)爭與人》(1970～1973)﹑《華麗家族》(1974)﹑《金镮蝕》(1975)﹑《不毛之地》(1976)等﹐把矛頭刺入資本主義制度的最深處。反映飛機買賣中貪污受賄行為的影片《不毛之地》﹐在震動日本的洛克希德事件之前已寫好劇本﹐事件揭露出來的時候﹐影片正好公開上演﹐引起轟動。對于政界﹑財界上層內(nèi)幕做如此大膽的揭露﹐在日本電影中是沒有先例的。1977年導(dǎo)演了轟動一時的影片《皇帝不在的八月》﹐1978年導(dǎo)演了揭露資本家殘酷壓榨工人的影片《啊﹐野麥嶺》﹐1982年又拍了該片的續(xù)集。
