曾國(guó)藩麾下軍師的后人，湖南貧窮家出身，從小為了吃洋學(xué)堂的救濟(jì)，在教會(huì)辦的學(xué)校里學(xué)了一口流利的英文。曾經(jīng)是魯迅的學(xué)生，在魯迅創(chuàng)辦的青年木刻班里，收獲了不賴的手工技術(shù)。年輕時(shí)來到大上海的十里洋場(chǎng)，在貴族名校圣約翰大學(xué)里擔(dān)任了19年的體育系主任，在那里，他是林語堂和貝聿銘的校友，他的學(xué)生里有像榮毅仁，魯平這樣赫赫有名的大人物。年輕時(shí)的他在大上海外灘，與著名演員喬奇飛鷹走馬，騎著哈雷摩托疾馳揚(yáng)長(zhǎng)。內(nèi)戰(zhàn)期間，南下香港，在那里創(chuàng)建了曾經(jīng)馳名一時(shí)的“李氏公仔”品牌，專門生產(chǎn)中國(guó)風(fēng)的椰菜娃娃，在李嘉誠(chéng)還在塑料作坊里起步的時(shí)候，他已經(jīng)是萬元戶了。他在香港租到的第一間房子，之前的房客是柳亞子，后者已經(jīng)前往北京出任新中國(guó)的人大常委委員。在街頭一個(gè)隨意的笑容，被攝影師收錄，成了明信片“香港的微笑”中的主角。當(dāng)紅女星蕭芳芳看到這張明信片后，點(diǎn)名要求他出演自己的電影。接著他又和陳沖配戲，又和鄭少秋配戲，出演了一部有一部影片。憑借著《誘僧》和《籠民》中的精彩演出，他以80歲高齡，兩次收獲臺(tái)灣金馬最佳男配角大獎(jiǎng)，卻因?yàn)樽约翰灰耘碾娪盀樽非螅瑥膩砦丛ヮI(lǐng)獎(jiǎng)。自嘲為毫無經(jīng)濟(jì)頭腦，在80年代進(jìn)口玩具的沖擊下，李氏公仔的風(fēng)光分崩離析，卻因?yàn)轫斨麻L(zhǎng)的名頭，無法申請(qǐng)政府援助金。一生未婚，也沒有子女。一個(gè)基督徒，卻從來不去做禮拜，只是把節(jié)省下來的錢拿去買糖果奶粉，送到越南難民營(yíng)里，教那里的孩子說英文，做手工。這就是Michael，李名煬老人的一生，他曾經(jīng)有那么多機(jī)會(huì)去出人頭地，甚至青史留名，與那么多可以拿來吹捧自己的大人物擦身而過。他本來可以是革命先驅(qū)，地產(chǎn)巨子，玩具大亨，影視巨星，甚至是中國(guó)第一次出席奧運(yùn)會(huì)隊(duì)伍中的一員。
