身高1米65的希拉里·斯萬克1974年出生于美國華盛頓州的貝林漢姆，16歲時，她移居洛杉磯，走上了職業(yè)演員之路。她初登銀幕是在1992年的影片《捉鬼者巴菲》中出演小角色金伯利。兩年后，由她主演的《空手道神童4》為她贏得了些許名氣，但這一切卻轉(zhuǎn)瞬即逝。
1999年，幸運之神終于選中了希拉里·斯萬克。她主演了由金伯利·皮爾斯導演的《男孩別哭》，該片不僅為她帶來了贊譽與掌聲，更讓她獲得2000年第72屆奧斯卡金像獎最佳女主角獎。身為女性的布蘭頓·蒂納決定像男人那樣地生活，在真實身份被發(fā)現(xiàn)后慘遭殺害。為了表現(xiàn)真實的布蘭頓，斯萬克在身心兩方面都作出了很大努力。她剪短了頭發(fā)，減輕了體重，用布條勒住胸部，在褲子里塞上一只襪子，在影片拍攝前練習“死亡”。她最為感人之處在于能夠傳神地表現(xiàn)布蘭頓對情人拉娜的愛以及對生命的熱望。
2005年，希拉里·斯萬克在克林特·伊斯特伍德的影片《百萬寶貝》中飾演女拳擊手，這部本不屬于一線大制作的影片卻以雷霆萬鈞之勢打敗了大制作《飛行者》，希拉里精湛的演技也為她贏來了奧斯卡影后的稱號。
