伊麗莎白·赫利1965年6月10日出生在英格蘭的漢普郡。父親是一位軍官，母親是小學教師。小時候夢想當舞者，12歲進入芭蕾舞學校，但隨即輟學。畢業(yè)后她在劇院工作，并于1987年踏入影壇，演出《華麗的詠嘆》。1988年，赫利在BBC的微型連續(xù)劇 《Christabel》中扮演的Christabel Bielenberg獲得了評論界的一致好評。在英國本土有了些名氣之后1992年進軍好萊塢，第一部參加拍攝的影片是《乘客 57》。1994年，與男友休· 格蘭特二人成立了Simian電影公司。1996年的《權力極限》是該公司制作的第一部影片，而且票房成績不錯。制作了《權力極限》后，赫莉又拍攝了多部影片。1997年參加拍攝了喜劇片《王牌大賤諜》大受歡迎。1997年的《王牌大賤諜》是其中最成功的一部，赫利也因該片大賺了一筆。1999年，她又拍攝了《王牌大賤諜2》。不過赫利對于拍攝《王牌大賤諜》這類影片并不滿意。在英國以拍感情戲聞名的她更希望拍一些藝術感更強、更嚴肅的影片。1999年Simian公司推出其制作的第二部影片《藍眼睛米奇》，該片一上映便登上了美票房前10名。她最近拍攝的影片包括與西恩·潘(Sean Penn)合作的《魔鬼游戲》以及《神鬼愿望》；2001年的《雙重重擊》2002年的《拜金妙搭檔》2004年的《殺人手法》。
