阿托姆·伊戈揚(yáng)從青春期開始，便對寫作和閱讀劇本產(chǎn)生興趣；就讀多倫多Trinity大學(xué)時，也浸淫在各式各類的藝術(shù)中。雖然那時的他為了要成為外交官而主修國際關(guān)系。但閑暇之余，他仍繼續(xù)玩古典吉他、寫作、寫影評，并構(gòu)想很多的戲劇和電影劇本。
當(dāng)他還是大學(xué)新鮮人時，阿托姆便在鹿屋影協(xié)(the Hart House Film Board)的贊助下拍攝了他的第一部電影《Howard In Particular》，并以此片在加拿大國家博覽電影節(jié)獲得許多獎項。也因此讓他能在鹿屋影協(xié)的支持下，繼續(xù)拍攝其它短片。之后他則在安大略藝術(shù)協(xié)會的贊助下，自編自導(dǎo)了30分的影片《Open House》。
不過畢業(yè)后他并沒有從事外交的工作，而是到多倫多的Tarragon劇院擔(dān)任編劇。后來，他發(fā)現(xiàn)他的興趣是成為一位電影導(dǎo)演，再加上加拿大電視臺(The Canadian Broadcasting Corporation)購買了《Open House》的版權(quán)，在加拿大主題節(jié)目中播放。因此他在加拿大協(xié)會和安大略藝術(shù)協(xié)會的贊助下，開始拍攝他的第一部長片《Next Of Kin》(1984)。
之后加拿大電視臺雇用他為電視影集《In This Corner》的導(dǎo)演，展開了他一連串在多倫多拍攝加拿大及美國電視連續(xù)劇的生活。在拍攝了近三年的電視作品之后，阿托姆才拍攝了他的第二部作品《Family Viewing.》(1987)，這個作品的優(yōu)異表現(xiàn)，使得電影界開始重視他的才能。
因此阿托姆繼續(xù)編導(dǎo)新的電影作品，并不斷地參加各國際影展。《Speaking Parts》參加1989年坎城影展的導(dǎo)演雙周單元，打開他的國際知名度?！渡榫频辍?Exotica)在1994年的坎城影展中，成為加拿大十年來首度入圍競賽片的電影，這部片獲得熱烈回響，并得到國際影評人費(fèi)比西大獎。1996年《意外的春天(The Sweet Hereafter)》更上層樓，獲得了坎城的三項大獎，甚至還獲得奧斯卡獎最佳導(dǎo)演、編劇等提名。
而因為阿托姆拍攝電影的起步都是靠一些電影藝術(shù)協(xié)會的資助，因此艾騰在成功之后也致力于提升加拿大文化，為許多年輕藝術(shù)家背書，并成立一個工作室促銷好的加拿大電影等作品。另外，雖然他現(xiàn)在的主力是拍攝電影，但他并沒有遠(yuǎn)離劇場，還是會制作一些歌劇作品。
亞美尼亞背景
阿托姆·伊戈揚(yáng)的爸媽是亞美尼亞的難民，在年輕的時候都曾有藝術(shù)方向的志向，他們原本到埃及的開羅開家俱店，后來決定離開政治不安的環(huán)境，而在1963年移民到加拿大的維多利亞，并將姓改為伊戈揚(yáng)(Egoyan)。
在阿托姆的成長環(huán)境中，并沒有亞美尼亞文化的支援，因此阿托姆從小便拒絕了他的民族文化，不和爸媽說母語。直到上大學(xué)，阿托姆才又開始接觸亞美尼亞文化，而這些文化特征也出現(xiàn)在他早期的電影中的元素。如1984年的《Next of Kin》、1993年的《Calendar》，即在探討亞美尼亞人的身份及文化認(rèn)同議題。
旅館服務(wù)經(jīng)驗
在18、9歲時，阿托姆·伊戈揚(yáng)曾在維多利亞一家豪華的飯店中工作，而這些經(jīng)驗也融為他的電影靈感。他認(rèn)為準(zhǔn)備一個旅館房間和制作一部電影在本質(zhì)上是相似的，因為兩者都是在創(chuàng)造幻像。所以他電影中的場景也多發(fā)生在旅館中，如《Speaking Parts》、《Family Viewing》和《The Adjuster》。
幽微的人性欲望
阿托姆·伊戈揚(yáng)曾說過，他拍的是人，而不是故事，因此若你冀望從故事本身看到結(jié)論，將會徒勞無功。除了對亞美尼亞文化的省思外，阿托姆主要的作品都是形而上地探討著人性欲望。他的《The Adjuster》、《色情酒店(Exotica)》、《意外的春天(The Sweet Hereafter)》等都是以細(xì)膩且獨(dú)特的角度來處理家庭問題及復(fù)雜而幽微難辨的性欲，而最后總是會有光明的重建希望。
