原名錢永福，1943年5月出生于山東省農(nóng)村一個(gè)貧困家庭，排行老四，兒時(shí)被以一袋面粉賣給了別人，后來又被贖回。16歲那年，錢勇夫在縣城里聽說濟(jì)南市文工團(tuán)即將成立，正在招兵買馬。從小就朦朦朧朧對(duì)文藝感興趣的他跑去報(bào)名，憑著英俊的外形和響亮的歌喉，他被錄取了。這成為錢勇夫生命中一個(gè)重要的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。兩年后，文工團(tuán)因故解散，只有錢勇夫一人調(diào)到山東省評(píng)劇團(tuán)唱呂劇。他于是只身到北京報(bào)考了中央戲劇學(xué)院和北京戰(zhàn)友文工團(tuán)，沒有想到兩個(gè)單位竟都錄取了他。打小沒穿過一件新衣服的錢勇夫，經(jīng)受不住綠色軍裝的誘惑，于是選擇了“戰(zhàn)友”。 1965年7月30日，錢勇夫入伍到戰(zhàn)友文工團(tuán)。沒有幾天，他被派下連隊(duì)當(dāng)兵，不久接到戰(zhàn)斗任務(wù)去越南。從越南回來之后，文化大革命開始了，錢勇夫被打成了現(xiàn)行反革命。 1979年，得到平反的錢勇夫出演了陳波導(dǎo)演的影片《霧都茫?！罚渚耐庑?，使他演得出神入化，得到了觀眾和專家的認(rèn)可。在當(dāng)時(shí)影壇流行“奶油小生”的年代，錢勇夫是個(gè)另類，被稱為“中國(guó)的高倉(cāng)健”。之后他又演了《魂系藍(lán)天》、《咱們的牛百歲》等電影。 1986年，為了改變電影百花獎(jiǎng)獎(jiǎng)票逐年下降的趨勢(shì)，影協(xié)采用了錢勇夫的建議：用賣彩票的方式推銷選票，并任命錢勇夫?yàn)榈?屆百花獎(jiǎng)評(píng)獎(jiǎng)活動(dòng)的總指揮?；顒?dòng)取得空前成功，創(chuàng)收幾百萬(wàn)元。但一封檢舉他貪污197萬(wàn)元人民幣的信件送到了檢察院，錢勇夫被抓進(jìn)了看守所，錢勇夫度日如年，三次自殺，均被救了過來。半年后，經(jīng)辦案人員偵查，錢勇夫貪污的證據(jù)基本不成立，身陷囹圄22個(gè)月后，錢勇夫被無罪釋放。在家調(diào)整了一年后，錢勇夫決定出去掙錢，他看中一個(gè)地方上好的水質(zhì)，找到一家聲稱要投資礦泉水項(xiàng)目的美資公司，聯(lián)合生產(chǎn)礦泉水。當(dāng)他投入了所有本錢，辦好了一切手續(xù)時(shí)，對(duì)方卻溜了。為了還債，錢勇夫隱姓埋名到深圳一家保健品公司打工。1992年，錢勇夫加入蜂產(chǎn)品行業(yè)，他成立的金王蜂產(chǎn)品集團(tuán)有限公司運(yùn)作順利，到2005年，該公司已經(jīng)成為該行業(yè)在國(guó)內(nèi)的第一民族品牌。1998年，導(dǎo)演趙寶剛邀請(qǐng)錢勇夫在電視劇《永不瞑目》中扮演大毒梟歐陽(yáng)天，此后，他一發(fā)不可收拾，塑造了一系列不同的熒屏形象。
