她剛9歲時便開始在美國電視上拋頭露面，但卻一再錯失成為電影明星的機會。她一直在努力，但卻不公平地得到過太多的失敗。一直到80年代初，她都只能在銀幕上飾演一些乳臭未干的毛孩子角色。她一而再地被告知，“要演女主角，你還不夠漂亮”。即使她拿了奧斯卡最佳女演員的大獎，她也仍然未能點燃好萊塢的激情，而是仍舊回到了給她許多安全感的電視熒屏。 亨特過去一直被認為是一個舞臺劇和電視劇演員，雖然有充分的實力，但她仍然只是很偶爾地才會演一部電影。她參與的第一部比較成功的影片是1986年的《佩吉·休出嫁》。在1997年第70屆奧斯卡頒獎典禮上，無心插柳的她卻因在《盡善盡美》中的出色表演，榮登影后寶座。此后的兩年半時間里，她未接任何影片。2000年下半年，她讓觀眾在一個月內(nèi)連續(xù)看到她主演的三部影片《荒島余生》《男人百分百》《浮世姻緣》，而且在這三部影片里，她都以其前所未有的銀幕形象出現(xiàn)：性感、時髦、優(yōu)雅。 2008年，海倫還推出了她的電影導演處女作《她找我》。
