前面已經(jīng)提到，《包法利夫人》以前的小說，作品中故事發(fā)生的時(shí)代背景和社會(huì)背景、主要人物的出身，甚至重要活動(dòng)或習(xí)俗的來龍去脈，無不詳詳細(xì)細(xì)交代得一清二楚，力圖讓讀者感到，一切都有根有據(jù)，天衣無縫。可是，讀完《包法利夫人》，讀者會(huì)發(fā)現(xiàn)，這本小說根本沒有時(shí)代背景和社會(huì)背景的交代，人物的出身也沒有專門的交代，更沒有家族譜系式的回顧與敘述。作品的著眼點(diǎn)，是描寫現(xiàn)實(shí)的生活，描寫人物現(xiàn)實(shí)的活動(dòng)、遭遇和命運(yùn)。至于這一切的背景，則是一片虛無。這樣做的目的，是盡可能地把作品的主題思想隱藏起來，讓讀者自己去思考、體會(huì)、理解。關(guān)于這一點(diǎn)，作者福樓拜說得很明確：“我覺得美的，亦即我想寫的，是一本建立在虛無之上的書。它僅僅靠自己，靠其文筆的內(nèi)在力量來維持，就像地球沒有任何支撐而維持在空中一樣。這是一本沒有主題，或者盡可能讓主題隱而不露的書?！盵13]這種“建立在虛無之上”的小說，正是《包法利夫人》整體風(fēng)格的又一重要特點(diǎn)。
福樓拜是位語言大師，很注重人物性格化的語言描寫。但是在《包法利夫人》里，他對(duì)人物對(duì)話的描寫顯得相當(dāng)節(jié)制，作品里幾乎見不到大段大段的直接對(duì)話。而與此形成鮮明對(duì)照的，是突出地運(yùn)用了人物內(nèi)心獨(dú)白。不僅愛瑪和夏爾，就是羅多爾夫和萊昂，甚至魯俄老爹，都有大段的內(nèi)心獨(dú)白。雖然從整體上講，內(nèi)心獨(dú)白在這部作品中也是局部的，但可以毫不夸張地稱為“包法利特色”。內(nèi)心獨(dú)白正是人物心理上那個(gè)最隱秘的領(lǐng)域、那個(gè)夢(mèng)囈般難以表達(dá)的領(lǐng)域的流露，是人物的思想在無意識(shí)層次的流動(dòng)，有助于揭示人物的內(nèi)心世界，使人物的思想、感情和性格更加豐富，更加充實(shí)，更具有立體感，更真實(shí)可信。
