西晉永嘉五年(311年)，天下大亂。汝南太守王彌，起兵叛晉。叛軍先攻破許昌，然后繼而轉(zhuǎn)攻洛陽(yáng)，作為當(dāng)時(shí)國(guó)都的洛陽(yáng)岌岌可危。時(shí)任相國(guó)參軍、侍中、中護(hù)軍的荀崧率領(lǐng)族弟荀馗以及軍中士卒抵抗叛軍。當(dāng)時(shí)荀崧之母荀老夫人重病在臥。一方面是國(guó)家之亂，另一方是人倫之情，眼見(jiàn)荀崧忠孝難以兩全。在此危難之際，荀崧幼女，年僅十三歲的荀灌為救祖母之命，替父親排憂解難。王彌服罪之后，荀崧加封南中郎將，都督荊州江北諸軍事，駐節(jié)宛城?？墒呛檬虏婚L(zhǎng)久，原新野王司馬歆帳下的南蠻司馬杜曾自封南中郎將、竟陵太守，一路奔襲到宛城，要荀崧投降，讓出城池和宛城的百姓歸他管轄。杜曾有備而來(lái)，圍困宛城，留下了荀灌做人質(zhì)，荀灌也知道了這些連續(xù)作亂的反賊都是受了一個(gè)人的挑唆和指使，荀灌轉(zhuǎn)念想到杜曾不會(huì)善罷甘休，只身前往襄陽(yáng)搬取救兵。可襄陽(yáng)守官石覽拒不發(fā)兵，荀灌以一番感天動(dòng)地的言論令石覽當(dāng)場(chǎng)拍案叫絕，遂率兵前往。荀灌帶著救兵殺到宛城，擊敗杜曾，解了宛城之困。
