半輪如血?dú)堦柋粺o垠滄海又一次吞沒的時(shí)候，坐落于海州最南也是大周版圖最南的珍珠城外，正值退潮，浪打沙灘的海面上漂來一葉不起眼的烏篷小船，這種常見于大江水勢逐漸緩慢的支流或是湖泊中的輕舟在海州并不多見，海上的風(fēng)浪遠(yuǎn)非內(nèi)陸小河小流可比，靠水吃水的漁民們祖祖輩輩傳下來的操船技藝再高、艄公水性再好，也不敢使這種只消一個(gè)浪頭就能打翻的船出海。大周一十四州中，最容易被人忽略的就是隨州、湖州、海州三地，在這三州里，完全稱不上人杰地靈的海州又最為沒落，作為偏遠(yuǎn)邊陲，朝堂上的政令或是江湖上的風(fēng)波，似乎都影響不到終年空氣潮濕且彌漫著海水腥味的這里，尤其是珍珠城。珍珠城唯一為人稱道的就是盛產(chǎn)珍珠，可惜城中留不住珍珠。那些膚色古銅的采珠女每一次下水都有可能再也回不到岸上，采出來的珍珠在海州能賣三五兩銀子，運(yùn)送到商賈云集的楚州或者匯聚天下繁華于一城的京畿，就能搖身一變要價(jià)千兩，久而久之所謂的讀書人就差不多都成了半商半讀，與民爭利的心思重了些，在學(xué)問上的心思自然就少了些。海州上一次有人考中進(jìn)士入朝做官，還是景禎皇帝剛被立為東宮太子的時(shí)候。不僅在文章一事上人才凋零，海州的修士也大有在江湖中自成一派的意思，各種中看不中用的奇門兵刃比比皆是，什么流星錘、判官筆，乃至九子連環(huán)金錢鏢這種陰毒暗器都不足為奇，修劍的反倒成了異類，用曾在海州闖蕩過一段時(shí)日的常半仙的話說，在海州學(xué)劍且不談將來成就，就是想托人說媒找個(gè)媳婦都未必容易。
