聯(lián)軍將領(lǐng)試圖占領(lǐng)大沽炮臺的計(jì)劃最初無法獲得各國領(lǐng)事的支持，各國駐天津領(lǐng)事?lián)?，立即進(jìn)攻大沽炮臺將會激起中國軍民更加猛烈的反抗，從而使外國人和外國軍隊(duì)處于更加危險(xiǎn)的境地。倘若聯(lián)軍執(zhí)意奪取大沽炮臺，那么聯(lián)軍將要為每個(gè)在內(nèi)地的外國人簽署死刑證。因此，領(lǐng)事們主張即便確實(shí)需要占領(lǐng)大沽炮臺，也必須“緩占”。
然而各國海軍將領(lǐng)們卻不這樣認(rèn)為。他們指出：在中國需要保護(hù)的外國人有四類，即分散在各地的傳教士、處境危險(xiǎn)的西摩聯(lián)軍、在北京的外僑和在天津的外僑，如果延遲行動，并不意味著能使傳教士和外僑的安全得到保障，反而會使西摩聯(lián)軍的處境更加危險(xiǎn)；反之，如果迅速奪取大沽炮臺，一則可為挽救西摩聯(lián)軍打開交通路線，二則能為后繼的大批聯(lián)軍取得登陸的據(jù)點(diǎn)，三則可以排除駐大沽炮臺的清軍對各國艦隊(duì)的威脅。有了部隊(duì)，才能“代剿團(tuán)匪”，才能真正保證傳教士和外僑的安全。更何況，這些將領(lǐng)把挽救自己的派遣部隊(duì)不致被殲視為軍人的“首要天職”和“最緊要的義務(wù)”。
