大眾對(duì)著日趨崩潰的貴族階級(jí)已不勝憎惡，而過(guò)于發(fā)達(dá)的主智論也令人厭倦，人們只深切地希求脫離沙龍，脫離都市，不再要吟味靈智的談話與矯揉造作的禮儀。大家想到田野去和鄉(xiāng)人接觸，吸收些清新質(zhì)樸的空氣，以休養(yǎng)這過(guò)于緊張的神經(jīng)。即是達(dá)官貴人，亦有從凡爾賽宮出來(lái)，穿著便服去巡視他們的食邑，王公卿相的女兒也學(xué)奏提琴，為的要和鄉(xiāng)人共舞。盛極一時(shí)的特里阿農(nóng)（Trianon）鄉(xiāng)村節(jié)慶即是領(lǐng)袖階級(jí)恣意縱情的例證。
整個(gè)文學(xué)宗派也適應(yīng)著這種健全的、自然的、小康的感情需求而誕生了。盧梭及其信徒貝爾納丹·特·圣皮埃爾（Bernardin de Saint-Pierre）盡情歌詠?zhàn)匀唬痧б雷匀坏捻炃?。多少在今日已被遺忘了的小作家在那時(shí)是極通俗地受著群眾的歡迎。
具體地說(shuō)，這樣一個(gè)社會(huì)所求于藝術(shù)品的是什么呢？這個(gè)問(wèn)題將由當(dāng)時(shí)最雋永的一個(gè)作家，藝術(shù)批評(píng)的倡始者，狄德羅來(lái)解答。他并非藝術(shù)家。他從未拿過(guò)畫(huà)筆。他關(guān)于藝術(shù)方面的智識(shí)，是從和藝人們與他的朋友哲學(xué)家格林（Grimm）的談話中得來(lái)的。他所辯護(hù)的只是大眾的趣味。
《畫(huà)論》與1761、1765、1767、1769四部《沙龍論》集，是總匯他的藝術(shù)思想的集子。
